Em uma manhã nebulosa, um Toyota AE86 preto e branco passa voando pelo Mazda RX7 de Keisuke Takahashi no Monte Akina, fazendo-o acreditar ter visto o fantasma de um corredor que morreu na montanha. Decidido a derrotar esse fantasma, Keisuke mobiliza os Akagi Red Suns para enfrentar a equipe de corrida local Akina Speed Stars em uma corrida de intercâmbio. Ele antecipa que a competição atrairá o indescritível "Fantasma de Akina" para o aberto e lhe dará a oportunidade de vingar sua derrota anterior. Enquanto seu amigo Itsuki Takeuchi é obcecado por carros e corridas, Takumi Fujiwara não é. Ele não consegue entender a "adrenalina" que os corredores experimentam e qualquer conversa sobre carros o lembra das entregas de tofu que faz para seu pai em um velho AE86. Sua rotina matinal o leva para cima e para baixo do Monte Akina, onde ele memorizou cada curva fechada, ponto de frenagem e virada melhor do que qualquer outra pessoa. Quando a equipe Akagi aparece uma noite para desafiar os Speed Stars para uma corrida de intercâmbio, eles aceitam o desafio apenas para descobrir que estão completamente superados. A única maneira de os Speed Stars terem uma chance contra eles é se conseguirem que o AE86 cor de panda se junte à sua equipe. Com um pouco de coerção, Takumi assume o volante do AE86 e parte para o Monte Akina para defender o orgulho de todos os corredores de Akina.